България и Словакия получиха нови изтребители F-16 Block 70 в рамките на натовския отбранителен щит
България и Словакия получиха нови изтребители F-16 Block 70 само в рамките на 24 часа една от друга, с което отбелязаха ключови етапи в модернизацията на своите военновъздушни сили и в усилията на НАТО за укрепване на източния фланг на Алианса.
На 3 октомври две машини – едноместен боен самолет и двуместен учебно-боен вариант – кацнаха в авиобаза "Граф Игнатиево". Те бяха пилотирани от американски военни пилоти и пристигнаха с маркировки на ВВС на САЩ. С тях българската флота от новото поколение изтребители вече достига четири самолета.
Началникът на отбраната адмирал Емил Ефтимов подчерта, че "процесът по приемането на платформата F-16 Block 70 във ВВС на България върви успешно", като напомни, че по първия договор от 2019 г. до края на 2025 г. страната трябва да получи общо осем самолета.
Ден по-рано, на 2 октомври, Словакия прие своята поредна доставка – два изтребителя F-16 Block 70, които увеличиха броя на получените машини до седем от общо 14 поръчани. Приемането се проведе в авиобаза Кучина край Малацки, а словашкото Министерство на отбраната потвърди, че процесът по административно и техническо въвеждане в експлоатация вече е в ход.
Контекст: напрежение и модернизация
Доставките съвпадат с началото на новата инициатива на НАТО "Eastern Sentry", насочена към укрепване на източния фланг след зачестилите руски дронови incursии в полското въздушно пространство. Програмата включва разполагане на изтребители, системи за ПВО и други военни ресурси в региона.
България инвестира 1,2 млрд. долара за първите осем самолета, които ще заменят остаряващите МиГ-29. Очаква се бойни патрули с F-16 да започнат през средата на 2026 г., когато ще бъдат напълно готови шестима пилоти, а други 15 ще продължат обучение. Правителството вече планира втора поръчка за още осем самолета.
Словакия подписа договора си за 14 самолета през 2018 г. на стойност 1,9 млрд. долара, като доставките бяха забавени от пандемията. Те ще заместят съветските МиГ-29, които страната предостави на Украйна след руската инвазия.
И двете държави планират да завършат придобиването на самолетите до 2027 г., с което ще модернизират изцяло военновъздушните си сили и ще подсилят общата отбрана на Алианса.