Китай пусна първия си дрон-кораб за прихващане на многократно използваеми ракети
Китай направи важна крачка в развитието на космическите технологии, като пусна в експлоатация първия си дрон-кораб, предназначен за морско прихващане на многократно използваеми ракети. С това страната става втората в света след САЩ, овладяла подобна технология, която е ключова за намаляване на разходите за космически полети.
Плавателният съд, носещ името "Xingji Guihang" ("Interstellar Return"), е разработен от базираната в Пекин частна компания iSpace. Той разполага с палуба от 2400 кв. м и динамична система за позициониране, която му позволява автономно да поддържа точна локация в открито море, за да прихваща връщащите се ускорители. Технологията наподобява автономните платформи на SpaceX.
Корабът, построен в град Янджоу, провинция Дзянсу, е проектиран основно за предстоящия старт на ракетата SQX-3 по-късно тази година, но в бъдеще ще обслужва морски мисии за възстановяване на различни средни и тежки ракети от множество китайски производители.
Усилена надпревара в космоса
Новината идва на фона на ускореното развитие на повторно използваеми ракети в Китай – стратегически приоритет, който съчетава държавни инвестиции и подкрепа за частния сектор по модела на САЩ.
iSpace планира да проведе тестов полет "влизане в орбита + морско възстановяване" към края на 2025 г. Преди това корабът ще премине изпитания, след което ще бъде транспортиран по река Яндзъ до брега и разположен на остров Хайнан до октомври.
Пробив за китайските космически компании
И други компании в сектора напредват:
• LandSpace извърши 10-километров тест за вертикално излитане и кацане на метановата ракета Zhuque-3 през септември 2024 г.;
• Galactic Energy, Deep Blue Aerospace и Space Pioneer развиват собствени програми за повторна употреба;
• China Aerospace Science and Technology Corporation работи по ракети с диаметър 4 и 5 метра, чиито първи полети са планирани за 2025 и 2026 г.
Експертите определят морската възстановителна способност като решаваща за това Китай да настигне технологичното предимство на SpaceX, която вече промени глобалния космически пазар чрез масово въвеждане на многократно използваеми ускорители.